# La musicothérapie comme soutien aux personnes atteintes de démence au Sénégal : une approche thérapeutique prometteuse
La musicothérapie représente une intervention non médicamenteuse efficace pour les personnes atteintes de démence au Sénégal, offrant des bénéfices considérables sur leur bien-être émotionnel, cognitif et social dans un contexte où les ressources médicales spécialisées demeurent limitées.
## Introduction à la musicothérapie et son importance croissante au Sénégal
Dans le paysage sanitaire sénégalais en constante évolution, la prise en charge des maladies neurodégénératives comme la démence suscite un intérêt croissant. Avec le vieillissement progressif de la population, estimé à 5,9% de Sénégalais âgés de plus de 60 ans selon l’Agence Nationale de la Statistique et de la Démographie (ANSD), les approches thérapeutiques innovantes deviennent essentielles. La musicothérapie, discipline alliant l’art musical aux soins de santé, s’impose progressivement comme une méthode d’accompagnement précieuse pour les personnes atteintes de démence.
Cette pratique thérapeutique utilise les éléments musicaux (son, rythme, mélodie, harmonie) pour répondre aux besoins physiques, émotionnels, cognitifs et sociaux des patients. Au Sénégal, pays doté d’un riche patrimoine musical, la musicothérapie trouve un terrain particulièrement fertile, s’appuyant sur les traditions musicales locales profondément ancrées dans la culture.
## La démence au Sénégal : état des lieux et défis actuels
Au Sénégal, les données épidémiologiques précises sur la démence restent limitées, mais selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), l’Afrique subsaharienne connaît une augmentation significative des cas de démence, avec des projections indiquant un triplement d’ici 2050. Une étude menée en 2018 par l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar estimait la prévalence de la démence à environ 6,6% chez les personnes âgées de plus de 65 ans en milieu urbain sénégalais.
Les défis liés à la prise en charge de la démence au Sénégal sont multiples :
– **Infrastructures médicales limitées** : Le pays dispose de moins de 10 neurologues pour une population de plus de 16 millions d’habitants, principalement concentrés à Dakar.
– **Faible sensibilisation** : La démence est souvent considérée comme un processus normal du vieillissement plutôt que comme une maladie nécessitant une prise en charge spécifique.
– **Stigmatisation** : Les personnes atteintes de démence peuvent être victimes d’exclusion sociale ou accusées de sorcellerie dans certaines communautés.
– **Coût des soins** : L’accès aux médicaments et aux soins spécialisés reste prohibitif pour de nombreuses familles.
Dans ce contexte, des approches non médicamenteuses comme la musicothérapie représentent une alternative précieuse, culturellement adaptée et économiquement accessible.
## Fondements scientifiques de la musicothérapie pour les personnes atteintes de démence
La musicothérapie s’appuie sur des bases neuroscientifiques solides. De nombreuses études internationales ont démontré que la musique active simultanément plusieurs régions cérébrales, même chez les personnes atteintes de démence avancée.
Une méta-analyse publiée dans le Journal of the American Medical Association (JAMA) en 2019 a confirmé que la musicothérapie peut réduire significativement l’agitation, l’anxiété et les comportements dépressifs chez les personnes atteintes de démence. Ces résultats s’expliquent par plusieurs mécanismes neurophysiologiques :
– **Préservation de la mémoire musicale** : Les circuits neuronaux liés à la musique restent relativement intacts, même dans les stades avancés de démence, permettant aux patients de reconnaître et de réagir à des mélodies familières.
– **Stimulation de la production de neurotransmetteurs** : L’écoute musicale favorise la libération de dopamine et de sérotonine, des neurotransmetteurs associés au bien-être et à la réduction de l’anxiété.
– **Régulation du système nerveux autonome** : La musique peut influencer la fréquence cardiaque, la pression artérielle et les niveaux de cortisol (hormone du stress).
Au Sénégal, des chercheurs de l’Université Cheikh Anta Diop ont commencé à documenter les effets spécifiques de la musique traditionnelle sénégalaise sur les fonctions cognitives des personnes âgées, avec des résultats préliminaires encourageants.
## La musicothérapie adaptée au contexte culturel sénégalais
L’une des forces de la musicothérapie au Sénégal réside dans sa capacité à s’adapter au contexte culturel local. Le pays possède un patrimoine musical exceptionnel avec des instruments traditionnels comme le kora, le balafon, le tama (tambour d’aisselle) et le sabar, qui peuvent être intégrés dans les séances thérapeutiques.
Dr. Aminata Diop, neurologue au Centre Hospitalier National Universitaire de Fann et pionnière dans l’utilisation de la musicothérapie au Sénégal, explique : “Nos patients répondent particulièrement bien aux mélodies traditionnelles qu’ils ont connues durant leur jeunesse. Les chants religieux, qu’ils soient musulmans ou chrétiens, ont également un impact émotionnel profond.”
Les approches de musicothérapie au Sénégal intègrent plusieurs éléments culturels spécifiques :
– **Musique traditionnelle ethnique** : Chaque groupe ethnique (Wolof, Sérère, Diola, Peul, etc.) possède son propre répertoire musical qui peut évoquer des souvenirs personnels chez les patients.
– **Chants religieux** : Les zikrs islamiques ou les cantiques chrétiens, selon la confession du patient, sont souvent utilisés pour leur capacité à apaiser.
– **Percussions rythmiques** : Le rythme, élément central de la musique sénégalaise, est utilisé pour stimuler la motricité et la coordination.
– **Contes musicaux** : La tradition orale sénégalaise associe souvent récits et musique, permettant une stimulation cognitive multiple.
## Bénéfices observés de la musicothérapie chez les patients sénégalais
Les programmes de musicothérapie mis en place dans quelques établissements de soins au Sénégal, notamment à Dakar et à Thiès, ont permis d’observer plusieurs bénéfices concrets chez les personnes atteintes de démence :
### Amélioration du bien-être émotionnel
– Réduction significative des symptômes d’anxiété et d’agitation
– Diminution des épisodes dépressifs
– Augmentation des expressions de joie et de plaisir
– Apaisement lors des périodes de confusion ou de détresse (sundowning syndrome)
### Stimulation cognitive
– Réactivation de souvenirs autobiographiques liés à des chansons familières
– Amélioration temporaire de l’orientation spatiale et temporelle
– Maintien des capacités langagières à travers le chant
– Stimulation de l’attention et de la concentration
### Bénéfices sociaux
– Renforcement du lien avec les soignants et les membres de la famille
– Facilitation des interactions de groupe
– Réduction du sentiment d’isol