# Les Solutions pour Aider une Personne Atteinte de Troubles de la Mémoire au Sénégal : Guide Complet
Les troubles de la mémoire touchent de nombreux Sénégalais, mais des solutions adaptées existent pour améliorer leur qualité de vie et soutenir leurs proches aidants dans ce parcours difficile.
## Comprendre les troubles de la mémoire dans le contexte sénégalais
Au Sénégal, comme dans de nombreux pays africains, les troubles de la mémoire représentent un défi de santé publique croissant. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), environ 5% des personnes âgées de plus de 65 ans souffrent de démence en Afrique subsaharienne. Ce chiffre est probablement sous-estimé en raison des difficultés de diagnostic dans certaines régions.
Les troubles de la mémoire se manifestent de différentes façons : difficultés à se souvenir d’événements récents, confusion concernant les lieux ou les dates, problèmes pour reconnaître des visages familiers, ou encore incapacité à suivre une conversation. Ces symptômes peuvent être liés à diverses pathologies, dont la maladie d’Alzheimer, qui représente environ 60% des cas de démence.
Dans la société sénégalaise traditionnelle, ces troubles sont souvent perçus comme une partie normale du vieillissement. Dr Amadou Gallo Diop, neurologue au Centre Hospitalier Universitaire de Fann à Dakar, explique : “Il existe encore beaucoup de méconnaissance autour des troubles neurocognitifs. Certaines familles considèrent ces symptômes comme normaux chez les personnes âgées, ce qui retarde considérablement le diagnostic et la prise en charge.”
## Les défis spécifiques au Sénégal
Le système de santé sénégalais, bien qu’en constante amélioration, fait face à plusieurs défis concernant la prise en charge des troubles de la mémoire :
– **Manque de spécialistes** : Avec seulement 12 neurologues pour près de 17 millions d’habitants en 2021, l’accès aux soins spécialisés reste limité.
– **Concentration des services** : La majorité des spécialistes et des structures adaptées se trouvent à Dakar, laissant les zones rurales sous-desservies.
– **Coût des soins** : Les consultations spécialisées, les examens et les médicaments représentent un fardeau financier important pour de nombreuses familles.
– **Stigmatisation** : Les personnes atteintes de troubles cognitifs peuvent souffrir de stigmatisation ou d’isolement social.
Malgré ces défis, des solutions existent et méritent d’être connues par les familles concernées.
## Dépistage et diagnostic précoce : première étape cruciale
La détection précoce des troubles de la mémoire permet une prise en charge plus efficace et aide à ralentir la progression de certaines maladies. Au Sénégal, plusieurs signes doivent alerter et motiver une consultation médicale :
– Oublis répétés perturbant la vie quotidienne
– Difficultés à planifier ou résoudre des problèmes
– Confusion avec le temps ou l’espace
– Problèmes de langage
– Placement d’objets à des endroits inhabituels
– Changements d’humeur ou de personnalité
Le parcours de diagnostic commence généralement par une consultation chez un médecin généraliste, qui pourra orienter vers un spécialiste (neurologue, gériatre ou psychiatre) pour des examens complémentaires. Au CHU de Fann à Dakar et au Centre Médical Abass Ndao, des consultations mémoire sont disponibles, bien que leur nombre reste insuffisant face à la demande.
## Approches médicamenteuses disponibles au Sénégal
Le traitement médicamenteux des troubles de la mémoire dépend de leur cause sous-jacente. Pour la maladie d’Alzheimer, plusieurs médicaments sont disponibles au Sénégal :
– **Inhibiteurs de la cholinestérase** (Donépézil, Rivastigmine, Galantamine) : Ces médicaments peuvent améliorer temporairement certains symptômes cognitifs.
– **Antagonistes des récepteurs NMDA** (Mémantine) : Utilisés dans les stades modérés à sévères de la maladie.
Ces traitements sont disponibles dans les pharmacies des grandes villes, mais leur coût reste élevé et ils ne sont pas toujours couverts par les assurances maladie. De plus, ils ne peuvent pas guérir la maladie mais seulement en atténuer les symptômes ou ralentir sa progression.
Pour d’autres causes de troubles de la mémoire, comme les carences vitaminiques, l’hypertension, ou la dépression, des traitements spécifiques peuvent être très efficaces et parfois même réversibles.
## Approches non médicamenteuses : des solutions adaptées au contexte local
Les approches non médicamenteuses jouent un rôle essentiel dans la prise en charge des troubles de la mémoire et sont particulièrement pertinentes dans le contexte sénégalais :
### Stimulation cognitive
La stimulation des fonctions intellectuelles peut aider à maintenir les capacités cognitives plus longtemps. Des activités adaptées au contexte culturel sénégalais incluent :
– Jeux traditionnels comme l’Awalé (ou Wari)
– Récitation de proverbes et contes traditionnels
– Chants et danses traditionnels
– Exercices de mémoire adaptés aux réalités locales
L’Association Sénégalaise Alzheimer, fondée en 2009, organise régulièrement des ateliers de stimulation cognitive dans plusieurs régions du pays.
### Activité physique régulière
L’exercice physique améliore la circulation sanguine cérébrale et peut ralentir le déclin cognitif. Des activités adaptées incluent :
– Marche quotidienne, idéalement le matin ou le soir pour éviter les fortes chaleurs
– Gymnastique douce
– Danse traditionnelle
– Jardinage, activité courante dans certaines régions
### Alimentation équilibrée
Le régime méditerranéen, reconnu pour ses bienfaits sur la santé cognitive, partage de nombreuses similitudes avec l’alimentation traditionnelle sénégalaise :
– Poissons riches en oméga-3 (yaboy, sardinelle)
– Légumes frais et légumineuses (niébé, haricots)
– Fruits locaux (mangue, papaye, banane)
– Céréales complètes (mil, fonio)
– Huiles végétales (arachide, palme)
Les nutritionnistes du Centre Hospitalier de Fann recommandent également de limiter la consommation de sucres raffinés et de sel, facteurs de risque pour les troubles cognitifs.
## Aménagement du cadre de vie : solutions pratiques
Pour une personne atteinte de troubles de la mémoire, un environnement adapté peut faire une grande différence dans son quotidien :
### Sécuriser le domicile
– Installation de serrures sécurisées pour éviter les sorties non surveillées
– Rangement des produits dangereux (médicaments, produits ménagers)
– Protection des cuisinières à gaz pour éviter les accidents
– Éclairage adéquat pour réduire les risques de chute
### Adapter l’espace aux besoins spécifiques
– Utilisation d’étiquettes ou de pictogrammes pour identifier les pièces et objets importants
– Mise en place d’un tableau d’orientation temporelle (date, saison, événements importants)
– Limitation des stimuli perturbants (bruits forts, lumières vives)
– Préservation des repères familiers, particulièrement