# Comment maintenir une bonne hydratation chez les personnes âgées au Sénégal : guide complet pour les familles
L’hydratation des personnes âgées au Sénégal représente un défi majeur de santé publique, particulièrement dans un climat sahélien où les températures élevées augmentent considérablement les risques de déshydratation chez nos aînés.
## Pourquoi l’hydratation des seniors est cruciale dans le contexte sénégalais
Au Sénégal, où les températures peuvent régulièrement dépasser 40°C pendant la saison chaude, nos personnes âgées font face à un risque accru de déshydratation. Selon l’Agence Nationale de la Statistique et de la Démographie (ANSD), la population sénégalaise de plus de 60 ans représente environ 5,2% de la population totale, soit plus de 850 000 personnes potentiellement vulnérables.
La déshydratation chez les seniors n’est pas qu’un simple inconfort – c’est une menace sérieuse pour leur santé. L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) souligne que la déshydratation est l’une des principales causes d’hospitalisation évitables chez les personnes âgées dans les régions chaudes d’Afrique de l’Ouest.
### Les spécificités physiologiques des seniors face à l’hydratation
Avec l’âge, plusieurs changements physiologiques augmentent le risque de déshydratation :
– **La diminution de la sensation de soif** : Les récepteurs de soif deviennent moins sensibles, ce qui fait que nos aînés ne ressentent pas toujours le besoin de boire, même lorsque leur corps en a besoin.
– **La réduction de la masse rénale** : Entre 30 et 80 ans, la masse rénale diminue d’environ 30%, réduisant la capacité à concentrer l’urine et à conserver l’eau.
– **La baisse du pourcentage d’eau corporelle** : Un adulte jeune est composé d’environ 60-65% d’eau, tandis qu’une personne âgée n’en contient plus que 45-55%.
Selon une étude menée au Centre Hospitalier National Universitaire de Fann à Dakar, près de 40% des personnes âgées admises pour divers problèmes de santé présentaient des signes de déshydratation à leur arrivée.
## Les signes d’alerte de la déshydratation à surveiller
### Symptômes précoces souvent négligés
Identifier rapidement les signes de déshydratation peut faire toute la différence. Les familles sénégalaises doivent être particulièrement attentives aux symptômes suivants :
– Soif persistante (bien que ce signal soit souvent atténué chez les seniors)
– Sécheresse des lèvres et de la bouche
– Urine foncée et à forte odeur
– Maux de tête légers
– Fatigue inhabituelle
– Vertiges occasionnels
### Signes avancés nécessitant une intervention rapide
Lorsque la déshydratation s’aggrave, des symptômes plus sérieux apparaissent :
– Confusion mentale ou changements de comportement
– Faiblesse musculaire prononcée
– Pression artérielle basse
– Pouls rapide
– Sécheresse extrême de la peau avec perte d’élasticité
– Diminution importante de la production d’urine
Le Dr Abdoulaye Diop, gériatre à l’Hôpital Le Dantec de Dakar, souligne : “Dans notre contexte sénégalais, nous observons souvent des personnes âgées arrivant aux urgences avec des signes avancés de déshydratation qui auraient pu être évités par une surveillance plus attentive au sein du foyer.”
## Stratégies pratiques d’hydratation adaptées au contexte sénégalais
### Solutions culturellement appropriées
Au Sénégal, l’hydratation peut s’intégrer naturellement dans les habitudes culturelles :
– **Le bissap** : Cette boisson traditionnelle à base d’hibiscus est non seulement rafraîchissante mais aussi riche en antioxydants. Une étude de l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar a démontré ses propriétés hydratantes et ses bénéfices pour la santé cardiovasculaire.
– **Le bouye** : La boisson de fruit de baobab, extrêmement populaire au Sénégal, est excellente pour l’hydratation. Riche en vitamines C et en minéraux, elle contribue également à renforcer le système immunitaire des personnes âgées.
– **L’eau de tamarin** : Légèrement acidulée, elle stimule l’appétit tout en hydratant efficacement.
### Adaptations aux conditions climatiques
– **Hydratation préventive** : Durant la période de forte chaleur (mars à juin), encourager une consommation d’eau plus importante, même en l’absence de soif.
– **Eau fraîche mais non glacée** : L’eau trop froide peut provoquer des troubles digestifs chez les personnes âgées. La tradition sénégalaise de conserver l’eau dans des canaris en terre cuite offre une température idéale.
### Création d’une routine d’hydratation
– **Distribution régulière** : Proposer de petites quantités d’eau toutes les heures plutôt que de grands volumes moins fréquemment.
– **Thé à la menthe** : Une tradition appréciée qui peut être intégrée dans le rituel quotidien d’hydratation, particulièrement en fin de matinée et en milieu d’après-midi.
## Les défis spécifiques de l’hydratation des seniors au Sénégal
### Obstacles culturels et psychologiques
Dans la société sénégalaise, certains facteurs culturels peuvent affecter l’hydratation des personnes âgées :
– **La peur de l’incontinence** : De nombreuses personnes âgées limitent volontairement leur consommation d’eau par crainte de problèmes urinaires, particulièrement dans un contexte où l’accès aux toilettes peut être limité.
– **Les croyances traditionnelles** : Certaines idées reçues suggèrent qu’une consommation excessive d’eau “dilue” la force du corps, particulièrement chez les hommes âgés.
### Contraintes économiques et logistiques
– **Accès à l’eau potable** : Bien que la situation se soit améliorée, l’accès à l’eau potable reste un défi dans certaines zones rurales du Sénégal. Selon l’ANSD, environ 20% des ménages ruraux n’ont pas encore un accès direct à l’eau potable.
– **Coût des boissons alternatives** : Les jus naturels comme le bissap ou le bouye, bien que bénéfiques, peuvent représenter un coût non négligeable pour les familles à revenus modestes.
### Solutions communautaires innovantes
Des initiatives locales remarquables émergent pour répondre à ces défis :
– **Les “ndimbal penc”** (entraide de quartier) : Dans plusieurs quartiers de Dakar et d’autres villes, des groupes de femmes organisent des rotations pour préparer des boissons traditionnelles hydratantes qu’elles distribuent aux personnes âgées pendant les périodes de forte chaleur.
– **Les “bantabas de santé”** : Ces espaces communautaires traditionnels sont de plus en plus utilisés pour sensibiliser aux besoins d’hydratation des aînés, avec l’appui d’agents de santé communautaire.
## Alimentation et hydratation : une approche intégrée
### Les aliments